元朝末年 ，漂泊鸡社会走向式微 ，江西政治腐败 ，美食生灵涂炭 ，红巾军农民起义席卷大半个我国 ，逐步形成了几支重要的起义军彼此抢夺势力范围的政治格式 。公元1363年陈友谅60万大军和朱元璋20万人马激战鄱阳湖 。陈友谅水军训练有素 ，又以大战舰为主力 ，占右显着的军事优势 。在接连战役中 ，朱元璋连吃败仗 。鄱阳湖一战，陈军大胜 ，使得朱元璋只要弃船登岸 ，寻求出路 。
连日激战 ，随行的军士已没有了多少，朱元璋一行人马早已是筋疲力尽 ，行军非常困难。好在军师刘伯温长于声东击西 ，他们甩开了敌军主力 ，逃到比较荒僻却相对安全的当地 ，暂时驻下休憩 。可军中无粮 ，将士天怒人怨 。刘伯温只好差遣几个亲兵出外寻觅食物 ，但邻近却渺无人烟 ，怎么办 ？朱元璋肚饥难忍 ，悄悄地和刘伯温离开了大队人马 ，径直沿着羊肠小路向前探索前行 。走了没多久 ，却惊喜地发现荒坡中有间矮小茅棚 ，便匆促走了曩昔 。
茅棚外坐着一个老太。刘伯温非常礼貌地问好了一句老太 ，说明晰来意 ，并掏出许多银两 。老太见是善良之人 ，不肯收受银两 ，反倒热心地让客人坐下休憩，自己去给他们预备饭食 。本来老太家并没有现成的粮食 ，只要一群放养的小鸡 。老太捉来几只幼嫩的小鸡 ，敏捷除掉鸡毛和内脏 ，放进烧开的水里接连烫了几回 ，然后快刀斩成鸡块，拌上许多自产的辣椒 、大蒜 ，再撒些盐末 ，很快做成了一大碗鸡肉美食 。朱元璋整整3天未曾正常进食 ，吃起来备觉鲜美无比。刘伯温也乐得一同共享甘旨 ，边吃边说好吃 ，老太听了很快乐 。吃完今后 ，朱元璋和刘伯温给老太留下一些银两 ，便告辞了。有了甘旨果腹 ，朱元璋精神为之一振 ，回到残部驻地 ，又靠拢不少人马，从头杀出一条血路 。
大约通过几天的另起炉灶 ，已有数万大军 。在刘伯温火攻策略施行中，一举大破陈友谅水军 ，将其几十只巨大舰船烧得殆尽 。陈友谅退兵而去 ，朱元璋出师而回 ，后来总算完全击破各路敌对势力 ，当上了明朝的开国皇帝。
明太祖朱元璋后来回忆起鄱阳湖之战时，总是记忆犹新老太的甘旨鸡肴 。他派人重返故地寻觅 ，尽管不曾找到老太的草棚 ，却夸奖说那是绝无仅有的“漂泊鸡”。后来“漂泊鸡”这一说法流传到民间，所以就有了“漂泊鸡”这一甘旨佳肴 。
